Contrato de trabajo en Chile: lo que todo empleador debe tener en regla en 2026

Contratar a alguien sin un contrato firmado dentro del plazo legal no es solo un descuido administrativo — es una infracción que la Dirección del Trabajo puede sancionar con multas desde 1 UTM por trabajador. Y si ese trabajador luego reclama, la falta de contrato generalmente juega en tu contra.

Esta guía te explica lo que necesitas saber como empleador en Chile en 2026.

¿Cuándo debes firmar el contrato?

El Código del Trabajo establece que el contrato debe firmarse dentro de los 15 días corridos desde que el trabajador inicia sus funciones. Si el contrato es por obra, trabajo o servicio determinado con duración inferior a 30 días, el plazo se reduce a 5 días.

Este es uno de los errores más frecuentes en pymes: el trabajador ya lleva semanas en la empresa y el contrato sigue pendiente. Eso te expone directamente a una denuncia ante la DT.

¿Qué debe incluir obligatoriamente?

El artículo 10 del Código del Trabajo establece las menciones mínimas que todo contrato debe contener:

• Lugar y fecha del contrato
• Individualización completa de las partes (RUT, domicilio, nacionalidad, fecha de nacimiento y estado civil del trabajador)
• Determinación de la naturaleza de los servicios y el lugar donde se prestarán
• Monto, forma y período de pago de la remuneración
• Duración y distribución de la jornada de trabajo
• Plazo del contrato (indefinido, plazo fijo u obra)
• Demás pactos que acordaren las partes

Si el contrato omite alguna de estas menciones, no queda automáticamente sin efecto — pero sí queda incompleto, lo que puede generar disputas al momento de terminar la relación laboral.

Contrato indefinido vs. plazo fijo: cuál usar

El contrato a plazo fijo tiene un límite de 1 año en general, y de 2 años para gerentes y personas con título profesional o técnico. Si el trabajador ha sido contratado dos veces a plazo fijo consecutivo, o si sigue trabajando después de vencido el plazo, la ley presume que el contrato se convirtió en indefinido.

Muchas pymes abusan del plazo fijo para evitar la estabilidad laboral — eso es un error que la DT conoce bien y fiscaliza activamente.

¿Qué pasa si el trabajador no quiere firmar?

El empleador debe dejar constancia escrita de que puso el contrato a disposición del trabajador para su firma. Esa constancia te protege ante una eventual denuncia. Si el trabajador definitivamente se niega, se puede recurrir a la Inspección del Trabajo.

El finiquito: tan importante como el contrato

Cuando termina la relación laboral, el finiquito debe ratificarse ante un ministro de fe (inspector del trabajo, notario, oficial del registro civil o presidente del sindicato). Sin esa ratificación, el finiquito no tiene el mérito ejecutivo que te protege como empleador.

Los errores más frecuentes en pymes

• No firmar dentro del plazo legal de 15 días
• Usar plantillas genéricas descargadas de internet sin revisión jurídica
• No actualizar el contrato cuando cambian las funciones, jornada o remuneración
• No incluir el anexo de jornada cuando se pacta teletrabajo
• Olvidar registrar el contrato en el Libro de Remuneraciones Electrónico (LRE) si corresponde

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